La compétition a débuté dès le samedi avec le traditionnel championnat de France de relais. Dans une ambiance particulièrement festive tout au long du parcours, les courses ont été disputées et intenses dans la quête des podiums.

Pour les équipes régionales, la réussite n’a pas vraiment été au rendez-vous cette année. La meilleure performance revient au GHAA avec une 15ᵉ place toutes catégories. Cette journée aura néanmoins servi de répétition générale pour plusieurs athlètes avant les courses individuelles du lendemain.

Entre temps, le parcours a évolué, se transformant au fil des passages : parfois glissant, parfois collant, selon les portions… et selon les points de vue. Bref, un vrai terrain de cross, sans concession, où les qualités d’appui et la capacité à rester lucide ont compté autant que le moteur.

Juniors filles : une course à très haut niveau
La course juniors filles était particulièrement attendue avec la présence de Lili-Meije Delaunay-Foglino, revenue à son meilleur niveau lors des demi-finales et candidate crédible à un nouveau grand résultat. Bien partie et confiante, elle a cependant dû composer avec la stratégie inattendue de Laly Porentru, qui a lancé la course sur un rythme extrêmement élevé avant de s’imposer en solitaire.

Placée dans le groupe de poursuite, Lili-Meije termine finalement 6ᵉ, derrière deux athlètes belges, une triathlète et Caroline Pierrefitte, en constante progression. Malgré la déception immédiate, sa seconde partie de saison hivernale reste solide et constitue une base intéressante pour la suite.

Dans cette même course, Safa Ouald Maazouza (Martigues Sport Athlétisme) signe une belle 17ᵉ place malgré une chute, juste devant Laura Chaurand (APC), 18ᵉ, qui conclut elle aussi son hiver de très belle manière. On se souvient qu’elle avait terminé 3ᵉ minime sur ce même parcours il y a trois ans… malgré une gastro.

De belles révélations chez les jeunes
Chez les cadettes, Léna Courtecuisse (OM) confirme tout son potentiel. Après seulement un an et demi d’athlétisme, elle réalise une remarquable 6ᵉ place après avoir tenté de prendre la course à son compte en début d’épreuve. Une performance prometteuse pour cette jeune athlète qui a dominé les compétitions régionales tout l’hiver.

Louisa Maurel (GHAA) termine elle aussi dans le top 10 avec une 10ᵉ place, à seulement onze secondes de Léna. Chez les juniors garçons, Yan-Solvin Langlois (Nice CAA), encore junior première année, termine à une encourageante 20ᵉ place.

Chez les garçons, l’incertitude était plus grande, plusieurs athlètes découvrant l’ambiance des championnats de France.

L’équipe devait également se passer du vice-champion interrégional, engagé ce week-end sur la rencontre intercomités en salle. Mais elle pouvait compter sur son leader, Malone Courtecuisse.

Inspiré par les performances des filles et des cadettes, Malone a parfaitement géré sa course. Resté lucide lorsque les leaders se sont envolés, il conserve de précieuses ressources pour l’arrivée et décroche une très belle 7ᵉ place, lui qui n’est que minime première année.

Ses coéquipiers ont ensuite livré une course courageuse :

• 8 athlètes dans les 80 premiers
• 6 dans les 36 premiers

Au final, une 3ᵉ place collective, aussi inattendue qu’appréciée au vu du niveau habituel des ligues concurrentes. Au classement mixte, la Ligue Sud PACA monte également sur le podium avec une 3ᵉ place.